सम्राट अशोक, जिन्हें अशोक महान के नाम से भी जाना जाता है, प्राचीन भारत के सबसे प्रमुख शासकों में से एक थे। वह मौर्य वंश का तीसरा शासक था, जिसने 322 ईसा पूर्व से 185 ईसा पूर्व तक भारतीय उपमहाद्वीप पर शासन किया था। अशोक के शासनकाल को अक्सर उसके बौद्ध धर्म में धर्मांतरण और शांति और सहिष्णुता फैलाने के प्रयासों के लिए याद किया जाता है। यहाँ सम्राट अशोक की एक विस्तृत जीवनी है:
प्रारंभिक जीवन और सिंहासन पर आरोहण:
अशोक का जन्म 304 ईसा पूर्व में सम्राट बिन्दुसार, दूसरे मौर्य सम्राट और उनकी रानी धर्मा के यहाँ हुआ था। अशोक मौर्य वंश के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य के पोते थे। एक युवा राजकुमार के रूप में, अशोक ने सैन्य रणनीति, प्रशासन और दर्शन सहित विभिन्न विषयों में शिक्षा प्राप्त की।
273 ईसा पूर्व में, अशोक अपने पिता बिन्दुसार की मृत्यु के बाद सिंहासन पर बैठा। सिंहासन पर उनका प्रवेश बिना चुनौतियों के नहीं था, क्योंकि उन्हें अपना अधिकार स्थापित करने के लिए आंतरिक विद्रोहों और बाहरी खतरों का सामना करना पड़ा था। हालाँकि, अशोक एक सक्षम और कुशल शासक साबित हुआ, जिसने सैन्य विजय और कूटनीतिक गठजोड़ के माध्यम से अपने साम्राज्य का विस्तार किया।
सैन्य अभियान और विजय:
अशोक अपने सैन्य अभियानों के लिए जाना जाता है, जिसके माध्यम से उसने मौर्य साम्राज्य का सबसे बड़ी सीमा तक विस्तार किया। उसने कलिंग (वर्तमान ओडिशा) सहित कई पड़ोसी राज्यों और क्षेत्रों के खिलाफ युद्ध छेड़े, जिसे उसके जीवन और शासन में एक महत्वपूर्ण मोड़ माना जाता है।
कलिंग युद्ध, जो 261 ईसा पूर्व में हुआ था, एक क्रूर और खूनी संघर्ष था जिसके परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर जीवन और विनाश हुआ। युद्ध की भयावहता और उसके विनाशकारी परिणामों को देखकर अशोक पर गहरा प्रभाव पड़ा, जिससे उसने हिंसा को त्याग दिया और बौद्ध धर्म ग्रहण कर लिया।
बौद्ध धर्म में परिवर्तन और धर्म प्रचार:
कलिंग युद्ध के बाद, अशोक ने एक आध्यात्मिक परिवर्तन किया और बौद्ध धर्म में परिवर्तित हो गया। उन्होंने भगवान बुद्ध की शिक्षाओं को अपनाया, जिसमें अहिंसा, करुणा और सहिष्णुता पर जोर दिया गया था। अशोक ने अपने शासन के मार्गदर्शक दर्शन के रूप में धर्म (धार्मिकता) के सिद्धांतों को अपनाया।
अशोक के बौद्ध धर्म में रूपांतरण ने उनकी नीतियों और शासन में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित किया। उन्होंने सामाजिक कल्याण, धार्मिक सहिष्णुता और नैतिक मूल्यों को बढ़ावा देने के उद्देश्य से कई सुधारों को लागू किया। उन्होंने गुलामी को समाप्त किया, शाकाहार को बढ़ावा दिया और जानवरों के अधिकारों की रक्षा के लिए नीतियों की स्थापना की। अशोक ने बौद्ध धर्म की शिक्षाओं का प्रचार करने के लिए विभिन्न देशों में दूत भेजकर अपने साम्राज्य के भीतर और बाहर बौद्ध धर्म के प्रसार को भी प्रोत्साहित किया।
परंपरा:
अशोक के शासनकाल को अपनी प्रजा के बीच शांति, सहिष्णुता और कल्याण फैलाने के प्रयासों के लिए याद किया जाता है। उनकी धर्म नीति, जिसमें नैतिक मूल्यों, सामाजिक कल्याण और धार्मिक सहिष्णुता पर जोर दिया गया था, ने मौर्य साम्राज्य और भारतीय इतिहास पर स्थायी प्रभाव छोड़ा। अशोक के शिलालेख, जिन्हें "अशोकन एडिक्ट्स" के रूप में जाना जाता है, जो उसके पूरे साम्राज्य में चट्टानों और स्तंभों पर उकेरे गए थे, महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्रोतों के रूप में काम करते हैं और उनकी नीतियों और विश्वासों में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
एक परोपकारी शासक और बौद्ध धर्म के संरक्षक के रूप में अशोक की विरासत को भारत और उसके बाहर भी मनाया जाता है। उन्हें भारतीय इतिहास में सबसे महान सम्राटों में से एक माना जाता है और अक्सर उन्हें "अशोक द ग्रेट" कहा जाता है। बौद्ध धर्म के प्रसार और सामाजिक कल्याण को बढ़ावा देने में उनका योगदान आज भी लोगों को प्रेरित करता है।
